De största afrikanska ögonblicken i VM-historien

Afrika är en väldigt speciell kontinent när det kommer till fotboll. Även om det är sant att de inte har de största resurserna på grund av en mängd olika sociopolitiska skäl går det inte att förneka att de ständigt har lyckats producera många fantastiska fotbollsspelare, och för varje decennium blir dessa spelare mer och mer framträdande.

Jose Mourinho kom med ett berömt uttalande om att om alla spelare som är födda i Afrika skulle spela för sina respektive nationer, skulle den afrikanska kontinenten få ett guldvinnande lag i ett VM i framtiden. Och även om det är svårt att bedöma eftersom fotboll har så många variabler, har han en poäng. Så det var intressant att se tillbaka på vad Afrika hittills har åstadkommit i det största sportevenemanget i världen av alla, VM i fotboll.

I denna artikel kommer vi att täcka några av de mest fantastiska ögonblicken som afrikanska nationer har haft i fotbolls-VM, när detta skrivs. Låt oss börja.

Nigeria presenterar sig för världen (1994)

Även om Nigeria nu allmänt betraktas som en av de viktigaste fotbollsnationerna i Afrika, kvalificerade de sig inte för VM förrän 1994 års upplaga i USA. Det var en lång väntan för landet med den största befolkningen på kontinenten och ett landslag som redan hade två AFCON-troféer (Afrikanska mästerskapet) i sin prishylla.

Dubbad som "den gyllene generationen" för att ha kvalificerat sig till VM och för att ha så många talangfulla fotbollsspelare spelandes i Europa, lyckades Nigeria besegra ett mycket starkt bulgariskt lag med 3-0 i deras första VM match. Bilden av deras första målskytt, Rashidi Yekini, som greppar nätet efter sitt mål, har blivit en av de mest ikoniska bilderna i afrikansk fotboll.

Nigeria skulle så småningom förlora mot dåvarande EM mästarna Danmark i kvartsfinalen, men deras prestationer i VM 1994 anses allmänt vara en stor framgång och den gyllene generationen har inspirerat massor av afrikanska spelare sedan dess.

Senegal och en dröm (2002)

Senegal hade inte de största förväntningarna på sig när de kvalificerade sig till VM 2002 i Korea-Japan, deras första VM de kvalificerat sig för. Och när man dessutom lägger till att deras grupp innehöll lag som Frankrike, Uruguay och Danmark, trodde alla att Senegal skulle vara chanslösa.

Den afrikanska nationen förvånade dock världen genom att först besegra de regerande VM-mästarna Frankrike i VM:s öppningsmatch med 1-0. Därefter spelade man oavgjort mot både Uruguay och Danmark och tog sig därmed till åttondelsfinal, där man som mycket bekant för oss svenskar besegrade Sverige genom ett så kallat Golden Goal mål (direkt avgörande mål på övertid) av Henri Camara.

De skulle så småningom förlora mot Turkiet i kvartsfinalen, men ingen kan förneka att Senegals prestationer i VM 2002 är en av de bästa i afrikansk fotbollshistoria, och legenden om spelarna i denna upplaga av Senegal lever än i dag.

Roger Millas ikoniska dans (1990)

Roger Milla var en av de första framgångsrika afrikanska spelarna i fotbollshistorien, främst i Frankrike under 70- och 80-talet, men i VM 1990, vid 38 års ålder, var han redan pensionerad från Kameruns landslag. Men när nationen kvalificerade sig till VM 1990 ringde Kameruns presidenten personligen honom för att övertyga honom att delta med laget i turneringen. Den afrikanska stjärnan accepterade och hans arv växte sig än större i Italien 1990.

Vid 38 års ålder gjorde Milla fyra mål som en sorts "supersub" i den fantastiska turnering som Kamerun hade i detta VM, och man blev den första afrikanska nationen att nå en kvartsfinal. Under denna framgångssaga stod Milla båda målen mot Rumänien i 2-1 segern i gruppspelet, och ytterligare en dubbel mot Colombia i åttondelen som tog Kamerun vidare till kvartsfinal.

Han gjorde allt detta samtidigt som han hade ett målfirande som har blivit ikoniskt genom åren: Milla dansade vid hörnflaggan efter att ha gjort ett mål. Den dansen har blivit ett av de mest symboliska ögonblicken i världscuphistorien.

Målvakten Bono - en av Marockos hjältar

Marocko gör det omöjliga (2022)

Marocko kom till VM i Qatar med en mycket talangfull trupp, utan tvekan den bästa i hela deras historia. Och de lyckades förvåna världen genom att vinna sin grupp och sedan besegra Spanien i åttondelen efter förlängning och straffar tack vare sin målvakt, Yassine Bounou (eller helt enkelt Bono).

Det var en tuff match för marockanerna eftersom de fick ta itu med Spaniens passningsspel och tekniska spelare, men de lyckades hantera pressen och deras beslutsamhet visades under straffläggningen. Det var första gången Marocko nådde kvartsfinal i VM och Achraf Hakimis straff i Panenka-stil kommer att bli en del av afrikansk fotbollshistoria.

I kvartsfinalen tog Marocko an Portugal och efter ett mål av Youssef En-Nesyri i första halvlek lyckades Marocko hålla Portugal från att få in ett kvitteringsmål, och därmed skrev Marocko afrikansk fotbollshistoria genom att som första afrikanska lag nå en semifinal i VM.

Marocko förlorade sin semifinal mot Frankrike och förlorade även bronsmatchen mot Kroatien, men det fråntar inte att Marockos fantastiska prestationer i november och december 2022 i Qatar.

Nigeriansk galenskap i Frankrike (1998)

Nigerias prestationer i VM i Frankrike 1998 sågs som en besvikelse av allmänheten. Efter en gedigen VM-debut 1994, uppföljt med ett OS-guld 1996 och att man hade många spelare i några av topplagen i Europa, fanns det höga förväntningar på "Eagles" inför detta VM, förväntningar som de tyvärr inte kunde leva upp till.

Vad många minns är dock deras 3-2 seger mot Spanien i gruppspelet, ett av de finaste afrikanska ögonblicken i världscuphistorien. Det är värt att påpeka att detta var en mycket bra upplaga av ett spanskt landslag, med många spelare från Real Madrid och Barcelona som hade varit mycket framgångsrika under 1990-talets decennium. Men Nigeria lyckades övervinna oddsen och besegra ett av de mest haussade lagen i detta VM. Att de dessutom lyckades komma tillbaka två gånger under matchen från underläge gjorde insatsen än större.