Kevin Keegans Newcastle: Det bästa laget som aldrig vunnit Premier League
Man kan lugnt säga att när detta skrivs är engelska Premier League den bästa fotbollsligan i världen för tillfället, och den har varit det ganska länge nu. Denna liga genererar hela tiden större och större pengar, och de bästa tränarna och spelarna i världen lockas alltid av att komma hit.
Nåväl, här ska vi nu presentera "The Entertainers" som detta lag så gärna kallades under dessa år.
Skapandet av spelartruppen
När Kevin Keegan, legendarisk engelsk fotbollsspelare med minnesvärda perioder i Liverpool och Hamburg, kom tillbaka till fotbollsscenen för att ta över som manager för Newcastle United (hans första tränarjobb i karriären), hade Magpies stora problem. De låg på näst sist i andra divisionen säsong 1991/92 och var på väg att degraderas till tredje divisionen för första gången i klubbens historia.Många förespråkar att Keegan var huvudorsaken till Newcastles uppåtgående trend på 90-talet, och att han var också extremt inflytelserik, men effekten av den då nya ägaren Sir John Hall ska inte heller underskattas. Hall tog över som ägare efter en mödosam process under i stort sett samma tid som Keegan kom till klubben och de kom till en början inte alls överens och det gick till och med så långt att Keegan som sa upp sig från jobbet för ett par dagar, men de båda lyckades slutligen lösa problemen de hade med varandra och hitta ett sätt att arbeta tillsammans.
Keegan fick en bra budget till sitt förfogande för att förvandla och omstöpa truppen. Detta gav honom chansen att behålla och utveckla några unga talanger, som Steve Howley och Alan Thompson, och även ta in viktiga spelare som John Beresford, Barry Venison och Rob Lee. Och naturligtvis Andy Cole som värvades in från Bristol City och kom att göra 12 mål på 11 matcher, vilket ledde till att Newcastle kunde säkra segern i andradivisionen 1992/93 och därmed flyttas upp till Premier League.
Laget skulle utvecklas vidare i positiv riktning efterföljande säsong, vilket ledde till en mycket solid tredjeplats i Premier League säsongen 1993/94 som gjorde att man kvalificerade sig för UEFA-cupen (första gången St. James Park-stadion fick smaka på europeisk fotboll sedan 70-talet), och man spelade en fotboll som var både effektivt och spännande att se. I och med detta föddes The Entertainers.
Säsongen 1995/96
Om alla bra fotbollslag ska peka ut en säsong där de nådde sin maximala nivå så var det säsongen 1995/96 som var detta för Keegans Newcastle-lag. Den säsongen verkade vara ett perfekt ögonblick för Newcastle att bärga ligatiteln. Säsongen innan gick titeln till Blackburn Rovers (Newcastle slutade sexa), men mycket talade för att Newcastle skulle kunna vinna ligan denna gång. Ägaren Hall satsade stort på spelarmarknaden inför denna säsong och flera nyckelspelare köptes in för att förstärka en redan stark trupp, som Les Ferdinand, David Ginola, Warren Barton och Shaka Hislop.Ofta tenderar många lag att ha svårt att leva upp till förväntningarna som ställs inför säsongen, men Magpies levererade definitivt under första halvan av denna säsong. I mitten av januari låg de faktiskt hela 12 poäng före Manchester United och man valde då att krydda truppen ytterligare genom att köpa in den colombianska anfallaren Faustino Asprilla, som kom från en lysande period med Parma i Serie A.
Detta är dock brytpunkten för detta projekt. Sir Alex Ferguson, Manchester Uniteds legendariska tränare, började sätta myror i huvudet på Newcastle folket under säsongen genom att hävda att Newcastle var en liten klubb, och Keegan fick spel live på under ett radioprogram och sa att han skulle älska att vinna ligan och besegra United. Denna tirad av Keegan har blivit ett klassiskt ögonblick i Premier Leagues historia.
Tyvärr kunde hans lag inte leva upp till hans ord. Medan United vann matcher till vänster och höger började Newcastles form att avta. Detta berodde förmodligen primärt på fysisk och mental utmattning, men en del hävdar att valet att värva in Asprilla mitt under säsongen skadade lagets balans, och det kan absolut finnas en poäng i det.
Ett av de största ögonblicken i Premier Leagues historia (och sorgligast för Newcastle-supportrarna) var när de förlorade med 4-3 mot Liverpool på Anfield Road, vilket var ett viktigt ögonblick för när deras titelfrossa började tillta.
När Newcastle sedan förlorade med 1-0 mot Manchester United hemma på St. James Park, främst på grund av ett Eric Cantona-mål men även en legendarisk insats av målvakten Peter Schmeichel, var säsongen i stort sett förlorad för dem. Laget återhämtade sig aldrig från detta och United vann ligan i slutändan.
Efterdyningarna
Newcastle försökte utmana om titeln även under de kommande åren, och gick till och med och värvade Blackburn Rovers-anfallaren Alan Shearer (som också råkade vara en livslång supporter av klubben) för en världsrekordsumma sommaren 1996, men verkligheten är att något gick sönder inom The Entertainers den säsongen 1995/96. För många Premier League-experter var det deras år att vinna men de föll ihop.Det är dock lätt att argumentera för att Kevin Keegans tid som tränare var den bästa i klubbens Premier Leagues historia, de slogs ständigt om topplaceringarna i ligan och de gjorde det med en stark kärna av spelare. Tyvärr var det inte meningen att Keegan skulle få vinna Premier League med Newcastle, fotbollen är helt enkelt inte alltid rättvis.
Följ oss
