Philippe Coutinho och hans misslyckade sejour i Barcelona
FC Barcelona är en klubb med många upp- och nedgångar genom dess historia då de spanska jättarna ofta växlar mellan enorma framgångar och många smärtsamma bottennoteringar. Detta var bland annat fallet under åren innan Ronaldinho och Lionel Messi anlände, då klubben kämpade för att nå framgång och relevans. I det avseendet var Neymars avsked sommaren 2017 en viktig katalysator för en tid med stadig nedgång för klubben.
Kontexten
Brassen hade varit en av Liverpools bästa spelare sedan sin ankomst till den engelska klubben 2013 och hade varit en viktig del av tränaren Jürgen Klopps ombyggnad av laget, även om de inte var klara med den processen. Det fanns många upp- och nedgångar under Klopps första tid, men klubben hade kvalificerat sig för UEFA Champions League inför säsongen 2017/2018, och det verkade som att en kvartett bestående av Roberto Firmino, Sadio Mane, Mohamed Salah och Coutinho själv skulle kunna bringa klubben till nya stora framgångar.Det var dock då Barcelona kom in i bilden. Den katalanska klubben rapporterades redan vara intresserad av Coutinho så tidigt som 2016, med klubblegenden Xavi, då spelande i Qatar, som hade föreslagit att han skulle värvas.
"Coutinho är en spelare jag alltid har tyckt är speciell," sa Xavi. "Det finns inte många spelare som kan förbättra Barcelona, men om du frågar mig är han en av dem. Tekniskt sett är han mycket bra. Han skulle passa bra in i Barcelonas filosofi."
När sedan Neymar lämnade för Paris Saint-Germain sommaren 2017 bestämde sig katalanerna för att satsa på Coutinho. Liverpool var dock inte intresserade av att sälja och brassen deltog inte i vissa försäsongsmatcher på grund av en "ryggskada", även om vissa rapporter och avslöjanden över åren verkar tyda på att han fejkade skada då han var besviken eftersom hans Barcelona-flytt inte blivit av.
Klopp var initialt ovillig att släppa honom men ju längre säsongen fortskred presterade Coutinho sämre, och det var brist på balans på mittfältet. Liverpool började då visa mer vilja att släppa honom och gjorde till slut så. Han värvades av Barcelona i januari 2018 för den enorma summan 105 miljoner pund, vilket potentiellt kunde stiga till 142 miljoner beroende på olika variabler i kontraktet.
Till en början verkade detta vara en naturlig utveckling för Coutinhos karriär, eftersom spansk fotboll, baserat på hans tid där med Espanyol, passade hans silkeslena spelstil. Men saker och ting gick inte bra för brassen på Camp Nou, långt ifrån.
Vad som gick fel för Coutinho
Anledningarna till att Coutinho misslyckades i Barcelona är inte bara resultatet av hans egna handlingar, eller ens enbart Barcelonas, utan snarare en kombination av båda. Det var en perfekt storm av olika misstag som slutligen ledde till att han blev en av de sämsta övergångarna i fotbollens historia baserat på pris och förväntningar.Huvudorsaken var att Coutinho aldrig var en särskilt konsekvent spelare, vilket har visats under större delen av hans karriär, även efter hans tid i Barcelona. Han var kapabel till några magiska ögonblick, som att göra några fantastiska mål, men han gjorde det aldrig regelbundet. Detta är något som har plågat hans karriär mycket genom åren.
Dessutom riktade Barcelonas ledning ursprungligen in sig på honom som en ersättare för Neymar, för att sedan ändra sig och i stället använda honom som en ersättare för Andrés Iniesta. Detta är mycket viktigt att påpeka eftersom det visar en brist på framförhållning och planering då uppenbarligen Neymar och Iniesta var väldigt olika spelare med olika roller.
Det var också det faktum att Barcelona gick igenom en period av omvälvande förändringar, där laget inte var helt ombyggt och fortfarande var tvungna att förlita sig på Lionel Messis och Luis Suárez genialitet, vilket slutligen ledde till en åldrande offensiv. Coutinho var inte dynamisk eller snabb nog för att spela en nyckelroll i laget, något som avslöjades ganska tidigt under hans tid i Barca.
Naturligtvis hjälpte det inte heller brassen att Barcelona betalade så mycket för honom. Det var en enorm summa för en fotbollsspelare som (uppenbarligen) inte var värd det beloppet, vilket bara adderade mer press på honom att bli en omedelbar succé, och detta ledde till att många fans inte hade mycket till tålamod med honom.
Det säger en hel del att Barcelona var villiga att släppa honom redan sommaren 2019, bara ett och ett halvt år efter de värvat honom. Man kan också konstatera att för Liverpool blev det en otroligt lyckad affär då man värvade Alisson Becker och Virgil Van Dijk för pengarna från hans försäljning, och vann sedan både UEFA Champions League och Premier League de kommande åren samtidigt som de fick ett mycket mer balanserat lag tack vare hans avsked.
Philippe Coutinho, här i Aston Villa
Efterdyningarna
Coutinho lånades ut till Bayern München inför säsongen 2019/2020 men hade även där många undermåliga insatser, men han lyckades göra två mål i den legendariska 8-2-segern mot Barcelona i UEFA Champions League, något som inte direkt gjorde honom mer populär bland fansen i Katalonien. De tyska jättarna ville dock inte skriva kontrakt med honom när låneperioden var över, vilket var ytterligare ett bevis på hans nedgång.Efter ännu en undermålig sejour i Barcelona såldes han till Premier League klubben Aston Villa där han började starkt men så småningom försvann mer och mer. Han lånades därför ut till Qatar-klubben Al-Duhail under en säsong och har inför säsongen 2024/205 gått på ett årslångt lån till Vasco da Gama, klubben där han påbörjade sin seniora karriär. Med största sannolikhet kommer den nu 32-åringen aldrig att återvända till den högsta nivån i europeisk fotboll igen.
Följ oss
