Wolfsburg - mästare i Bundesliga 2008/09

Det är alltid kul att minnas de ögonblick då de minst väntade lagen lyckas ta sig upp bland de mäktigaste och bli mästare. Det är något som man ser lite mer av i fotboll än i andra sporter och det är också därför som fotboll är den mest populära sporten i världen. Det här ska handla om Wolfsburg som under säsongen 2008/2009 vann sin första och hittills enda titel i Bundesliga.

Wolfsburgs historia

Den första versionen av Wolfsburg uppstod 1938 som en fotbollsklubb för arbetare från staden med samma namn som arbetade för Volkswagen. Wolfsburg har historiskt sett varit ett av de främsta exemplen på arbetarklubbar i världsfotbollen och ett av dem som har förblivit tillhörande det företag som ursprungligen grundade den.

När Bundesliga bildades 1963 började klubben i andradivisionen och föll senare till tredjedivisionen tills den på 90-talet fick uppleva sin vändpunkt som ledde dem till Bundesliga där de, med bättre eller sämre resultat, har hållit sig kvar fram till idag. Fram till 2009 hade Wolfsburg inte vunnit någon större titel i sin historia, något som gjorde Bundesliga-titeln så mycket mer betydelsefull.

Felix Magath

Managern Felix Magath

Felix Magath var en stor mittfältare på andra halvan av 70-talet och första halvan av 80-talet som tillbringade större delen av sin spelarkarriär i Hamburg och var en av arkitekterna bakom klubbens bästa historiska era, då de vann 3 Bundesligatitlar, en Cupvinnarcup-titel och Europacupen en gång. Till detta måste vi lägga till att han spelade mer än 40 matcher i Västtysklands landslagströja, med vilka han vann EM 1980. Efter att ha pensionerat sig på grund av en knäskada var Magath sportchef i flera klubbar mellan 1986 och 1992. År 1995 skulle han inleda sin mycket goda karriär som manager, just i Hamburg.

I sina första lag som manager fick Magath ett rykte som "brandman", det vill säga en manager att vända sig till när en klubb befinner sig i svåra tider. Under denna första period var han manager för Hamburg, Nürnberg, Werder Bremen och Eintracht Frankfurt. År 2001 skulle han komma att flytta till Stuttgart, som manager och fotbollsdirektör, och ta laget från en nedflyttningskandidat till ett lag på övre halvan av tabellen.

När han tog över Stuttgart låg de på nedflyttningsplats men han lyckades rädda laget och under de följande säsongerna slutade de tvåa (vilket innebar att laget kvalificerade sig till UEFA Champions League) och fyra. Dessutom lyckades han introducera flera spelare från klubbens ungdomslag som exempelvis Andreas Hinkel, Timo Hildebrand, Mario Gómez och Kevin Kurányi, som alla blev landslagsspelare i det tyska landslaget. Han lyfte också fram spelare som vitryssen Alexander Hleb och Philipp Lahm som båda fick mycket framgångsrika karriärer i toppklubbar i Europa.

2004 bestämde sig Bayern München för att ersätta den legendariske Ottmar Hitzfeld med Magath och nådde betydande framgångar då han under sina två första säsonger vann dubbeln (Bundesliga och DFB Pokal). En dålig start på säsongen 2006/2007, och vissa meningsskiljaktigheter mellan tränaren och styrelsen, var dock tillräckligt för att Bayern skulle besluta sig för att avskeda Magath.

År 2007 tog han då istället jobbet i Wolfsburg och krävde att få vara både manager och fotbollsdirektör, och enligt vissa källor ville han "hämnas" på Bayern för den behandling han fick efter att ha fått sparken.

Säsongen 2008/2009

Så snart han anlänt började Magath värva spelare som var anpassade till hans spelidé, som Grafite, en lång brasiliansk anfallare som kom från franska Le Mans, Edin Dzeko, en då halvkänd bosnisk anfallare som kom från den tjeckiska ligan, Josue, Sascha Riether och Marcel Schafer samt några som han litade på eller som han redan kände, som Christian Gentner.

Alla var relativt unga, men med erfarenhet på högsta nivå och idealiska för att anta en spelidé som Magath skulle kunna överföra enkelt. Under transferfönstret under vintern skulle Diego Benaglio anlända, den schweiziska målvakten som Magath hade haft i Stuttgart och som anlände från portugisiska Nacional för att bli förstavalet i målet, och den japanska mittfältaren, Makoto Hasebe, som skulle spela mer än 15 säsonger i Bundesliga.

Med detta visade laget en betydande förbättring när det slutade femma, tio platser bättre än föregående säsong. Detta var dock inte tillräckligt för Magath, så inför säsongen 2008/2009 höjde han ribban ytterligare och signerade Zvjezdan Misimovic, en bosnisk playmaker född i Tyskland som hade en mycket bra säsong bakom sig i Nürnberg och som kunde vara den framspelare som anfallarna behövde. Dessutom lade han till lite extra rutin till laget genom att ta in 2006 års italienska världsmästare, Cristian Zaccardo och Andrea Barzagli.

Laget spelade med en 5-2-1-2 uppställning, med Misimovic bakom Dzeko och Grafite, som var de primära anfallsalternativen, och detta var ett system som till en början inte gav de resultat som Magath förväntade sig eftersom laget fram till slutet av januari spelade mycket oregelbundet. Men det visade sig dock inte vara över för det då konkurrenterna i kampen om förstaplatsen, Hertha Berlin och Bayern München, också hade problem med att uppnå stabilitet och konsekvens i sina resultat. Med start på matchdag 19 inledde Wolfsburg en stark vinstsvit som ökade deras chanser att vinna Bundesliga.

Matchdag 26

Volkswagen-laget anlände till matchdag 26 i utmärkt form och tog emot Bayern München, medan Hertha Berlin, ledare av Bundesliga vid den tidpunkten, en poäng bakom sina närmaste följare (Bayern och Wolfsburg), mötte Borussia Dortmund med en viss Jürgen Klopp bakom spakarna (han gjorde sin första säsong i klubben). I matchen på Volkswagen Arena tog Magaths lag ledningen genom ett mål av Gentner, men Bayern utjämnade genom Luca Toni precis innan halvtidsvila.

Men i andra halvlek gjorde både Dzeko och Grafite två mål vardera (Grafites andra är ett av de bästa målen i Bundesligas historia) och Wolfsburg besegrade Bayern med 5-1 och Magath var ett steg närmare att fullborda sin "hämnd". Dessutom förlorade Hertha mot Dortmund med 1-3, vilket gjorde att Wolfsburg klev upp i toppen av Bundesliga, en position som de sedan inte skulle släppa. Därifrån och fram till slutet av mästerskapet kom Magaths lag att fortsätta rada upp segrar, med undantag för två överraskande nederlag mot Energie Cottbus och Stuttgart.

Anfallsduon Dzeko - Grafite

Bosniern och brasilianaren bildade en anfallsduo som ingen överträffat i Bundesligas historia då den första gjorde 26 mål och den andra 28, det vill säga totalt 54 mål, vilket överträffade det tidigare rekordet för ett anfallspar som Gerd Müller och Uli Hoeness hade med sina 53 mål 1972. Det bör noteras att Dzeko bara hade gjort 8 mål under sin första säsong i Tyskland medan Grafite hade gjort 11 mål, så båda överträffade alla förväntningar, vilket också ledde till Wolfsburgs oväntade Bundesliga-titel.