De mest kontroversiella vinnarna av Ballon d'Or

Att av någon anledning välja en spelare som bäst framför andra, i en lagsport som historiskt har varit mer kvalitativ än statistisk (trots att de på sistone har fokuserat mer och mer på den aspekten), kan vara en mycket komplicerad uppgift eftersom människors uppfattning och åsikter varierar beroende på deras sätt att se på fotbollen och deras speciella smak.

Lionel Messi - en av de mest oväntade och kontroversiella vinnaren (läs mer om varför längre ner)

Därför kan valet av en vinnare för priset för den bästa spelaren i världen generera en hel del kontroverser, och med det som utgångspunkt ger vi er i den här artikeln de mest kontroversiella Ballon d'Or-vinnarna genom åren.

Stanley Mattews (1956)

1956 var året som priset föddes och samtidigt var det den första upplagan av Europacupen (det som numer heter UEFA Champions League), som Real Madrid vann med Alfredo Di Stefano i spetsen mot Raymond Kopas franska Reims, två legendariska spelare som stod ut den säsongen men endast skulle sluta på andra och tredje plats i Ballon d'Or-omröstningen. Vinnare blev i stället Englands Stanley Mattews, en skicklig Blackpool-spelare vars goda prestationer för sitt landslag (särskilt en mot Brasilien) hjälpte honom att bli den allra första vinnaren av priset det prestigefyllda priset.

Josef Masopust (1962)

Spelaren från Prag spelade en stor del av sin karriär i Dukla Prag och den främsta anledningen att han vann Ballon d'Or 1962 var hans framträdande i VM i Chile det året. Hans Tjeckoslovakien nådde finalen och han gjorde det enda målet för sitt lag i finalen som gav tjeckoslovakerna ledningen, även om deras motståndare Brasilien snabbt skulle vända matchen och vinna finalen med 3-1. Masopust vlev framröstad före Eusebio, som den säsongen hade varit så framgångsrik i Europa med i snitt nästan ett mål per match i alla tävlingar, samt att han ledde Benfica till vinst i Europacupen.

Florian Albert (1967)

På den tiden ansågs Bobby Charlton vara den bästa spelaren i världen och hade vunnit Ballon d'Or 1966 tack vare VM titeln det året och hans briljanta prestation i sin klubb, Manchester United, tillsammans med spelare som Denis Law och George Best. Men överraskande nog lyckades den ungerske forwarden Florian Albert från Ferencvaros i stället vinna Ballon d'Or 1967, tack vare sina 28 mål på 27 matcher för sin klubb och sina fina prestationer med sitt landslag.

Allan Simonsen (1977)

Danskens prestation var goda under säsongen 1976/1977, vilket ledde till att hans klubb Borussia Mönchengladbach spelade i Europacupfinalen som de förlorade mot Liverpool. Detaljen som gör detta året kontroversiellt var att en annan stor enastående spelare vid den tiden, Kevin Keegan, spelade för den röda klubben och hade blivit mästare. Skillnaden var tre röster till Simonsens fördel framför engelsmannen och fyra röster över Michel Platini, vilket är en av de jämnaste omröstningarna i prisets historia.

Igor Belanov (1986)

Eftersom priset endast gällde europeiska spelare vid den tiden var Diego Maradona, som stod för en legendarisk insats i VM 1986, inte ett alternativ för priset så det var engelsmannen Gary Lineker och spanjoren Emilio Butragueño som var huvudkandidaterna att vinna Ballon d'Or 1986. Överraskande nog dök namnet på den sovjetiska spelaren Igor Belanov upp, trots att han blivit eliminerad med sitt lag i åttondelsfinalen i VM, även fast han gjorde ett hattrick i en av de mest spännande matcherna i turneringens historia. Det, tillsammans med prestationerna i den sovjetiska ligan och cupen, samt vinsten i Cupvinnarcupen den säsongen, gav honom Ballon d'Or det året.

Andriy Shevchenko (2004)

I fallet med ukrainaren verkade priset 2004 mer som ett pris för hans karriär fram till det datumet än ett erkännande av hans prestationer under den säsongen. Favoriten till priset var i stället Deco som var huvudfiguren i FC Porto, tränat av Mourinho, som överraskande hade vunnit UEFA Champions League och på toppen av det hade dominerat den portugisiska fotbollen. Shevchenkos AC Milan vann "bara" Serie A det året och slogs ut ur UEFA Champions League redan i kvartsfinalen. Ukrainaren valdes också före Ronaldinho, som var trea i omröstningen, som hade haft en fenomenal säsong under sitt första år i FC Barcelona.

Fabio Cannavaro

Fabio Cannavaro (2006)

Här är kontroversen mest relaterad till spelarens position (mittback) och hur avgörande prestationen i VM är i den här typen av utmärkelser, som vi har sett i tidigare fall. Cannavaro hade haft en fin säsong med sitt lag Juventus, även om det var omgivet av en del kontroverser kring Calciopoli-skandalen. I VM höll Cannavaro dock en hög nivå, även om Italiens spel baserades mycket på lagarbete vilket det kan göra det svårt att välja den bästa spelaren bland dem. Den som "förlorade" priset detta år var fransmannen Thierry Henry som hade en av sina bästa säsonger i sin karriär det året, men det räckte inte för att få fler röster än den italienska försvararen.

Lionel Messi (2021)

Ingen tvivlar på Messis kvalitet, men hans vinst av Ballon d'Or 2021 var något som skapade mycket kontrovers. Anledningen var att Robert Lewandowski kom från inte ett, utan två fantastiska år i Bayern München (Covid-pandemin hade pausat priset i 2020 års upplaga). En fantastiskt säsong 2021 hade gjort honom till huvudkandidat, med det visade sig i stället att vinnaren skulle bli den argentinska stjärnan. Messi hade inte haft någon direkt lysande säsong med varken FC Barcelona eller med Paris Saint-Germain, detta var perioden då Messi bytte Katalonien mot Paris. Den enda höjdpunkten för Messi var vinsten av Copa América 2021, och även om det var viktigt för argentinarens arv i hans land borde det inte ha varit tillräckligt för att överskugga vad den polske anfallaren hade åstadkommit.